Una foca peletera antártica intenta violar a un pingüino rey

La víctima movía sus alas en un intento desesperado de liberarse. | BBC.

Una foca peletera antártica intentó tener relaciones sexuales con un pingüino rey durante 45 minutos, según denunciaron a la revista especializada Journal of Ethology varios científicos sudafricanos que filmaron el incidente. El extraño intento de apareamiento entre la foca, un Arctocephalus gazella macho, y el pingüino, un Aptenodytes patagonicus de sexo no identificado, tuvo lugar en una playa subantártica en la Isla Marion, en Sudáfrica.

No está claro por qué un animal intentó tener relaciones sexuales con el otro, pero los especialistas especulan que puede haberse debido a la inexperiencia o frustración sexual de un ejemplar joven de foca. O podría haber sido un acto agresivo, depredador, o quizás simplemente un juego que se volvió sexual. «A primera vista pensamos que la foca estaba intentando matar al pingüino», dijo Nico de Bruyn, del Instituto de Investigación de Mamíferos de la Universidad de Pretoria.

Los expertos que captaron el incidente acometían una misión de estudio de la foca elefante cuando se sorprendieron al ver a una foca peletera antártica de 100 kilogramos tratando de someter a un pingüino de 15 kilogramos. La víctima movía sus alas en un intento desesperado de liberarse, según los testigos. La foca alternaba entre reposar sobre el pingüino y empujar la pelvis para copular, aunque sin éxito. Tras 45 minutos de intentos frustrados, el mamífero abandonó su empresa y se retiró al agua ignorando al ave.

Este se considera el primer caso filmado de un mamífero tratando de copular con otra clase de vertebrado, si exceptuamos a ciertos legionarios. «El hostigamiento sexual es a veces más común en los sistemas de apareamiento que no son monógamos, y en especies con machos más grandes que las hembras», explicó de Bruyn. Pero este se considera el primer caso filmado de un mamífero tratando de copular con otra clase de vertebrado como un ave, un pez, un reptil o un anfibio. «Con toda certeza estábamos ante un caso único que hasta donde sabemos nunca antes había sido registrado en ningún lugar del mundo», aseveró de Bruyn.

Los especialistas creen que el pingüino salió ileso del fallido intento de cópula, aunque no le han preguntado. Por su parte, la Federación de Cazadores de Focas Canadienses ha aprovechado el suceso para justificar sus cacerías de crías de foca peletera. «Siempre hemos dicho que son unas alimañas deleznables a las que hay que exterminar. ¡Asquerosos violadores de indefensos pajarillos!», dijo un portavoz.